Nombre latino: Ordo Fratrum Beatissimae Mariae

Fundación: 1209

Hábito: Marrón ceñido con un cinturón, sobre los hombros el escapulario del Carmen y con capucha marrón hasta la cintura.

Superior General: Prior General Fernando Millán Romeral

Sitio web: http://www.ocarm.org/

Fundador: San Bartolo del Monte Carmelo

Al sur del actual Puerto de Haifa, en Palestina, se eleva el Monte Carmelo, desde donde se domina el Mar Mediterráneo. En la época de las cruzadas, hacia 1156, algunos peregrinos y algunos soldados decidieron establecerse en el monte. Es del Monte Carmelo, de donde toma su nombre la orden nombre que significa "jardín o huerto". Decidieron hacer en el monte su lugar de retiro, para dedicarse a una vida de oración, penitencia y trabajo, y sólo se reunían con los demás para la celebración de ciertos actos litúrgicos.

Basilica del Monte del Carmelo

En los primeros años del siglo XIII, Alberto, patriarca latino de Jerusalén, escribió las primeras normas de vida para los ermitaños, dando inicio a su vida dentro de la Iglesia Católica. Para 1247 los carmelitas ya se habían esparcido por Medio Oriente y Europa.

Alberto de Jerusalén, patriarca latino

Para el siglo XVI los carmelitas se habían alejado bastante de los principios y propósitos originales. Ante el estado que guardaba la orden, la hermana Teresa de Jesús se propuso devolverla a su origen y emprendió una reforma interna. Poco después Fray Juan de la Cruz se decidió a realizar lo mismo con la rama masculina.

Este hecho marcó el nacimiento de los descalzos de la orden carmelita. En 1593 los carmelitas descalzos o reformados se independizaron del todo de los carmelitas calzados o mitigados, los cuales no aceptaron la reforma y se instituyeron en otra orden.

Icono de la Virgen en el Monte del Carmelo

El carisma carmelita tiene sus características peculiares delineadas en la Regla del Carmelo. La contemplación queda como corazón del carisma carmelita, como el elemento dinámico que une todos los elementos: oración, fraternidad y servicio.

Carisma de la Orden del Carmelo

En la actualidad las carmelitas descalzas son alrededor de 14.000 en 835 conventos en el mundo y los carmelitas descalzos 3.800 en 490 monasterios. Algunos Conventos y monasterios en España de esta orden son:

Monasterio San José Vilar das tres (Orense)
Convento de Santa Teresa (Ávila)
Convento de las Carmelitas Descalzas (Peñaranda de Bracamonte, Salamanca)
Convento Santiago el Mayor (Gibraleón, Huelva)

Milagros: Con el nacimiento de la orden carmelita pronto se vieron obligados a emigrar a Occidente, donde tampoco fueron muy bien recibidos. Por ello, el Superior General de la Orden, San Simón Stock suplicó con insistencia la ayuda de la Santísima Virgen y en el año 1251 la Virgen le concedió un privilegio. Un santoral del siglo XIV así lo cuenta:
"Se le apareció la bienaventurada Virgen María, acompañada de una multitud de ángeles, llevando en sus benditas manos el Escapulario de la Orden y diciendo estas palabras: " Éste será el privilegio para ti y todos los carmelitas: quien muriere con él no parecerá el fuego del infierno, es decir, el que con él muriese se salvará"

Entrega del escapulario a San Simón Stock